1. Vouloir aller trop vite
Dans l’enthousiasme, on peut être tenté de “forcer” les résultats : que l’enfant parle vite, sans accent, sans faute. Mais l’apprentissage des langues est un processus progressif qui demande du temps. À trop presser un enfant, on risque surtout de créer du stress ou de l’ennui. Le plus important est qu’il s’approprie la langue à son rythme, de manière intuitive et sécurisante (Lightbown & Spada, 2013).
2. Se concentrer uniquement sur le vocabulaire
Beaucoup pensent que mémoriser des listes de mots est la base de l’apprentissage. Certes, le vocabulaire est essentiel, mais sans contexte, sans phrases, sans intonation ni gestuelle, il reste abstrait. L’apprentissage des langues doit inclure des phrases vivantes, des dialogues, des chansons ou des histoires.
3. Sous-estimer l’importance de la répétition
Une idée reçue très répandue : “il l’a déjà vu, il le sait”. Or, pour un enfant, la répétition est indispensable à la mémorisation. Il doit entendre, répéter, manipuler un mot ou une structure plusieurs fois et dans des contextes variés pour réellement l’acquérir (Hirsh-Pasek et al., 2015). Répéter n’est pas ennuyant, c’est rassurant et structurant.
4. Ignorer l’émotion et le plaisir
L’apprentissage des langues est beaucoup plus efficace quand il est lié à une expérience émotionnelle positive. Si l’enfant est heureux, détendu, valorisé, son cerveau apprend mieux. C’est pourquoi il est essentiel de privilégier une ambiance ludique, bienveillante, et d’éviter les comparaisons ou les critiques permanentes.
5. Réduire l’apprentissage à une activité scolaire
Si la langue étrangère est uniquement associée aux devoirs ou à la performance, l’enfant risque de s’en détourner. Au contraire, il faut intégrer la langue dans le quotidien : lire un livre au coucher, écouter une chanson dans la voiture, ou encore jouer à un jeu en anglais ou en espagnol, tout cela contribue à un apprentissage naturel et plaisant.
6. Proposer des contenus mal adaptés
Un contenu trop difficile décourage, un contenu trop simple ennuie. Il est crucial d’ajuster le niveau, mais aussi le type de contenu en fonction de l’âge, de la maturité et des centres d’intérêt de l’enfant. Un enfant de 4 ans n’apprendra pas comme un préado de 10 ans : supports visuels, jeux, humour, histoires… tout doit être pensé pour lui.
7. Utiliser une méthode trop rigide
Certains formats d’enseignement sont trop figés : fiche de vocabulaire, répétition mécanique, exercices de grammaire “secs”. Cela peut marcher pour des adultes très motivés, mais pas pour des enfants. L’apprentissage des langues doit être sensoriel, immersif, dynamique : on apprend en chantant, en bougeant, en dessinant, en mimant (Lindfors, 1991).
8. Corriger tout, tout le temps
Corriger chaque mot, chaque erreur, peut vite bloquer l’enfant. Il faut laisser une place à l’expérimentation, à l’imperfection, à la spontanéité. On peut corriger doucement en reformulant ou en répétant la bonne version, mais sans pointer l’erreur de façon trop insistante.
9. Ne pas établir de routine
Comme dans toute forme d’apprentissage, la régularité prime sur la quantité. Mieux vaut 10 minutes par jour que 1h tous les quinze jours. Une routine d’apprentissage des langues, même courte, permet à l’enfant de garder un contact quotidien avec la langue, de consolider ses acquis et de se sentir en progression constante. C’est en prenant cela en compte que le programme KOKORO lingua a été créé.
10. Croire qu’il est trop tard
Une idée fausse très répandue est de penser qu’après 6 ans, 8 ans, ou 10 ans, il est “trop tard” pour apprendre une langue. L’étude de Hartshorne, Tenenbaum & Pinker (2018) montre que les capacités restent très élevées jusqu’à 17 ans, surtout si l’apprentissage est bien mené, de manière immersive et motivante.
L’apprentissage des langues chez les enfants est une belle opportunité de développement, d’ouverture culturelle et de confiance en soi. En évitant ces 10 erreurs, on maximise les chances de réussite tout en cultivant une expérience positive et engageante. L’important n’est pas la perfection, mais le plaisir d’apprendre, petit à petit, un mot, une chanson, une expression à la fois.
