Comment lire un livre en anglais à son enfant quand on ne parle pas anglais soi-même

C’est l’une des craintes les plus fréquentes chez les parents : « Je ne parle pas bien anglais, comment pourrais-je lire un livre dans cette langue à mon enfant ? » Bonne nouvelle, ce n’est pas votre niveau qui compte le plus, mais votre présence et votre régularité.

Votre accent n’est pas un obstacle

Un enfant qui entend de l’anglais avec un accent français reste exposé à du vrai anglais : le vocabulaire, la syntaxe, le rythme des phrases. L’accent parfait n’est pas nécessaire pour que l’exposition soit utile, comme nous l’expliquions déjà dans notre article sur la méthode rassurante pour aider un enfant à oser une langue étrangère, qui s’applique tout autant aux parents.

Ce que dit la recherche

Le linguiste Stephen Krashen, dans ses travaux sur la lecture volontaire libre, montre que c’est la quantité et le plaisir de l’exposition à l’écrit qui font progresser un enfant en langue étrangère, bien plus que la perfection de la personne qui lit (Krashen, 2004). Autrement dit, un moment de lecture partagé avec un accent imparfait reste largement plus utile qu’aucune lecture du tout.

Des astuces concrètes pour se lancer

• Choisissez des livres à images. Plus l’illustration porte l’histoire, moins vous avez besoin de maîtriser chaque mot du texte.
• Écoutez une version audio avant de lire. De nombreux albums populaires ont une version lue à voix haute disponible en ligne, cela vous donne un repère de prononciation.
• Lisez lentement, sans traduire. Montrez l’image en même temps que vous lisez le mot correspondant, l’enfant fera le lien tout seul.
• Acceptez de ne pas tout comprendre. Vous n’avez pas besoin de connaître chaque mot pour profiter du moment de lecture ensemble.
• Relisez le même livre plusieurs fois. La répétition rassure l’enfant et vous permet, à vous aussi, de gagner en confiance sur le même texte à chaque lecture.

Et si l’enfant vous corrige

Il arrive qu’un enfant, après quelques mois d’exposition, corrige la prononciation d’un parent. C’est en réalité un excellent signe : cela veut dire que l’oreille se forme. Prenez-le comme un jeu plutôt que comme un échec, et laissez-le vous « apprendre » à son tour, ce renversement de rôle renforce sa confiance et son envie de continuer.

Par où commencer concrètement

Notre sélection des meilleurs livres pour apprendre l’anglais par âge est un bon point de départ, avec des titres simples pour une première lecture. Pour les familles qui préfèrent garder un filet de sécurité en français, les livres bilingues français-anglais permettent de lire les deux versions côte à côte.

Vous n’avez pas besoin d’être bilingue

C’est exactement le principe derrière KOKORO lingua : nos sessions sont animées par de vrais enfants anglophones natifs, pour que l’anglais enfant ne dépende jamais du niveau d’anglais des parents.

Et si vous tombez vraiment sur un mot bloquant

Il arrivera forcément un moment où ni vous ni l’image ne suffisent à deviner un mot. Dans ce cas, mieux vaut passer rapidement plutôt que de casser le rythme de l’histoire : continuez la phrase, l’enfant retient surtout la mélodie du récit à cet âge. Si la curiosité persiste, un traducteur d’image sur smartphone en un instant règle le problème sans transformer la lecture en séance de dictionnaire.
Source :

• Krashen, S. (2004). The Power of Reading: Insights from Research. Portsmouth, NH: Heinemann.