Contrairement aux verbes réguliers, qui prennent simplement « -ed » au passé (play devient played), les verbes irréguliers en anglais suivent leur propre logique, souvent sans aucune règle fixe. Voici la liste des verbes les plus utiles à connaître, comment ils fonctionnent, et comment aider un enfant à les retenir sans les subir.
Chaque verbe irrégulier a trois formes : la base (forme infinitive), le prétérit (passé simple) et le participe passé. Pour un verbe régulier, ces deux dernières formes sont identiques et se terminent en « -ed » (play, played, played). Pour un verbe irrégulier, elles changent de façon imprévisible : go devient went puis gone, see devient saw puis seen. Il n’y a pas de formule à appliquer, seulement une forme à connaître par cœur pour chaque verbe.
Il existe plus de 200 verbes irréguliers recensés en anglais, mais une vingtaine d’entre eux couvre déjà l’essentiel de ce qu’on utilise au quotidien. Les apprendre en premier permet de progresser rapidement.
| Base | Prétérit | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| be | was / were | been | être |
| have | had | had | avoir |
| do | did | done | faire |
| go | went | gone | aller |
| get | got | got | obtenir, devenir |
| make | made | made | faire, fabriquer |
| know | knew | known | savoir, connaître |
| take | took | taken | prendre |
| see | saw | seen | voir |
| come | came | come | venir |
| say | said | said | dire |
| think | thought | thought | penser |
| find | found | found | trouver |
| give | gave | given | donner |
| tell | told | told | dire, raconter |
| become | became | become | devenir |
| leave | left | left | partir, laisser |
| feel | felt | felt | ressentir |
| bring | brought | brought | apporter |
| begin | began | begun | commencer |
Un enfant ne retient pas une liste de verbes irréguliers en la lisant une seule fois. Trois approches marchent bien mieux qu’une fiche à réciter : regrouper les verbes par schéma (ceux qui ne changent pas comme put, put, put, ceux dont le prétérit et le participe sont identiques comme made, made, et les vraiment irréguliers comme go, went, gone), passer par le rythme et la chanson plutôt que par la récitation pure, et répéter un tout petit nombre de verbes chaque jour plutôt que d’essayer d’en mémoriser vingt d’un coup. Les comptines et chansons sont d’ailleurs un des outils les plus efficaces pour ancrer ce type de vocabulaire chez un enfant.
Si un enfant bloque ou semble ne rien retenir d’une séance à l’autre, ce n’est pas un échec, c’est normal (voir notre article sur le blocage dans l’apprentissage) : la mémorisation d’une langue prend du temps et se fait par répétition espacée, pas par la pression.
Si vous cherchez à transmettre cette leçon à un enfant, assurez-vous de connaître la méthode KOKORO, pensée spécifiquement pour l’apprentissage naturel de l’anglais enfant par la répétition, l’image et le jeu, plutôt que par la mémorisation forcée.
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